В величественном замке, где король со своим двором и верными рыцарями празднует Рождество, внезапно появляется таинственный Зелёный Рыцарь. Он бросает дерзкий вызов: любой из присутствующих может нанести ему удар, но через год и один день должен будет встретиться с ним в зелёной часовне на севере, чтобы принять ответный удар. Юный сэр Гавейн, племянник и единственный наследник короля, вызывается принять вызов и одним ударом отрубает голову незваному гостю.
К всеобщему изумлению, Зелёный Рыцарь поднимает свою голову, возвращает её на место и напоминает о договоре, после чего исчезает. Год спустя благородный сэр Гавейн, верный своему слову, отправляется в полное опасностей путешествие на север, чтобы с честью встретить свою судьбу в назначенном месте.
