Леонард Шелби неизменно выглядит элегантно и стильно, облачаясь в дорогие костюмы и разъезжая на сверкающем новом «Ягуаре». Однако его жизнь полна контрастов — он предпочитает останавливаться в скромных, дешевых мотелях, словно пытаясь скрыться от самого себя. Всё его существование подчинено одной цели — отыскать убийцу любимой жены, и эта миссия становится для него смыслом каждого дня.
Главным препятствием на его пути становится редкая форма амнезии, лишающая его кратковременной памяти. Леонард прекрасно помнит всё, что происходило до трагедии, но не способен удержать в сознании события последних пятнадцати минут. Эта особенность заставляет его постоянно делать заметки, делать татуировки на теле и искать опору в хрупких обрывках реальности, чтобы не потерять нить своего расследования.
